Unzählige Bands widmen sich dem literarischen Werk des
britischen Autors J.R.R. Tolkien und beziehen sich auf Orte
und Gestalten der legendären Welt Mittelerde. Doch nur
wenige schaffen es, seinen Geschichten gerecht zu werden
und diese in ein passendes Klanggewand zu kleiden. Eine
dieser Bands sind die Finnen Battlelore, die mit ihrem
einzigartigen Epic Fantasy Metal schon zahllose
Musikfreunde in ihren Bann gezogen haben.
Gegründet wurde die Band im Jahre 1999 von Jyri
Vahvanen (Gitarre) und Miika Kokkola (Bass). Im selben
Jahr erschien auch die erste Demo CD „Warrior’s Tale“.
Diese Veröffentlichung fand Zuspruch seitens der Fans, aber
erst mit der zweiten Demo CD „Dark Fantasy“ (2000) gelang
es der Band, Napalm Records auf sich aufmerksam zu
machen.
Im Herbst 2001 wurde das Debütalbum „…Where the
Shadows Lie“ im finnischen Music Bros Studio
aufgenommen und Anfang 2002 veröffentlicht. Zu dieser Zeit
bestand Battlelore aus Jyri Vahvanen (E-Gitarre & Akk.
Gitarre), Miika Kokkola (Bass), Henri Vahvanen (Drums),
Tommi Havo (7-String und Raging Vocals), Patrik
Mennander (Clean Vocals), Maria (Keyboards), und Kaisa
Jouhki (Female Vocals). Nach der Fertigstellung des Albums
verließ Tommi Havo die Band aus persönlichen Gründen
und wurde durch Jussi Rautio ersetzt.
Das zweite Album „Sword’s Song“ wurde im Frühjahr 2003
veröffentlicht und brachte der Band überwältigendes
Feedback seitens der Presse und der Fans ein. Auch dieses
Album wurde im Music Bros Studio unter der Leitung des
Produzenten Miitri Aaltonen aufgenommen.
Battlelores erste DVD „The Journey“ – mit Aufnahmen der
Live Show im Tavastia Club – kam im April 2004 heraus und
brachte der Band ebenfalls gute Kritiken ein.
Im August 2004 erfolgte die nächste Veränderung im Line-
Up von Battlelore. Sänger Patrik Mennander musste sich
zwischen der Band und seiner Arbeit entscheiden und legte
das Amt als Battlelore Sänger nieder, nachdem er noch
seinen letzten Auftritt auf der RingCon 2005 (die offizielle
Messe zu „Herr der Ringe“) in Bonn absolvierte.
Nach einer erfolgreichen Tour durch Europa folgte der
nächste Abschied. Aus privaten Gründen entschied sich
auch Bassist Miika Kokkola, Battlelore zu verlassen. Zum
Glück musste die Band nicht lange nach Ersatz suchen, den
die beiden Session-Musiker, die sie auf der gerade
absolvierten Europatour begleitet hatten, wurden offiziell in
die Band aufgenommen. Tomi Mykkänen wurde der neue
Uruk-Hai Sänger und Timo Honkanen übernahm den Posten
des Bassisten.
Im Frühjahr 2005 machten sich Battlelore daran, ihre Trilogie
zu vollenden. Man entschied sich für die Sound Site Studios
in Marseille und arbeitete mit dem Produzenten Terje
Refsnes an „Third Age of the Sun“. Dieser half der Band,
einen neuen Zugang zu ihren Songs zu finden und die
Atmosphäre der einzelnen Stücke rückte in den
Vordergrund. Das Endergebnis klang somit sehr lebendig
und transportierte die Spielfreude und den Klang der
Instrumente gänzlich unverfälscht. Fans waren von der
Scheibe begeistert und verhalfen der Band zu einer Top 40
Platzierung in den finnischen Charts.
Im Herbst 2006 wurde das vierte Battlelore Album
aufgenommen. Dieses Mal entschied man sich wieder für
das Music Bros Studio und den Produzenten Miitri Aaltonen.
Seine Erfahrung und unschätzbare Kenntnisse verhalf der
Band zu noch bombastischeren Sounds, epischeren
Klanglandschaften. Die Texte wurden dunkler und
persönlicher und unterstrichen die Weiterentwicklung der
Band. Die Loyalität zu Tolkiens Werke wurde nicht schwächer,
sondern offenbarte sich dieses Mal auf einem dunkleren und
atmosphärischeren Weg.
Erneut folgten zahllose Konzerte, bei denen Battlelore ihre Fans verzauberten und Mittelerde zu neuem Leben erweckten.
Mit ihrem fünften Album kehren die Finnen Battlelore ein weiteres
Mal in Tolkiens legendäre Welt Mittelerde zurück.
Mit „The Last Alliance“ gelingt der Band das
Kunststück, ihren Wurzeln treu zu bleiben, aber gleichzeitig
frisch und unverbraucht zu klingen. So verbindet die Truppe
eindrucksvoll harte Metal-Gitarren und veträumte
Keyboardmelodien zu detailverliebten und ebenso eingängigen
Songs, die den Hörer sofort verzaubern und nicht mehr
loslassen. Mitten im Geschehen stehen ein ums andere Mal
Tomi Mykkänen und Kaisa Jouhki, die mit dem Wechselspiel aus
brutalen Uruk-Hai Schreien und zarten weiblichen
Gesangspassagen die Marschrichtung der Gemeinschaft
vorgeben. Der wuchtige und doch klare Sound stammt von der
schwedischen Legende Dan Swanö, der sich mit dem Mix ein
kleines Denkmal setzen konnte. Für die stimmige optische
Veredelung zeigt sich Ingo Römling/Monozelle verantwortlich.
Ein besonderes Schmückstück ist das edle 8 Seiten Limited
Edition Digipack, inklusive einer Bonus-DVD mit dem Auftritt vom
Metal Female Voices Festival 2007.
Treibende Peitschen, stampfende Rhythmen, Orkgebrüll und
Elfengesang machen "The Last Alliance" zu einem Juwel des
Epic Fantasy Metals, das sich Tolkien-Fans auf keinen Fall
entgehen lassen sollten.
Die Limited Edition von „The Last Alliance“ enthält eine
Bonus DVD mit Battlelore’s Performance vom Metal Female
Voices Festival 2007!